Начало XXI века ознаменовалось чередой новых, разрушительных заболеваний, которые, однако, спровоцировали беспрецедентный скачок в инновационных возможностях медицинской науки. Этот прорыв стал возможен во многом благодаря стремительному развитию искусственного интеллекта в медицине и биотехнологий.

Вопреки распространенному мнению, пандемия COVID-19 не была единственной отправной точкой для этого ускорения. Эксперты указывают на более ранние кризисы, которые мобилизовали мировое сообщество. Среди них: вспышка атипичной пневмонии (SARS) в 2003 году, пандемия гриппа H1N1 в 2009–2010 годах, массовые жертвы от лихорадки Эбола в 2014 году, а также вирус Зика в 2015–2016 годах, который имел особенно драматические последствия в Южной Америке.

Эта непрерывная цепь санитарных катастроф, включая недавний вирус оспы обезьян, который продолжает циркулировать в Африке и Европе, заставила политических лидеров и доноров удвоить усилия по финансированию инноваций. Профессор Брижит Отран, президент французского комитета Covars, отмечает, что каждое такое событие служило катализатором для системных изменений.

С 2015 года международные организации здравоохранения регулярно публикуют стратегические дорожные карты, в которых перечисляются потенциальные эпидемии, представляющие угрозу для глобального здравоохранения. Такой подход обеспечивает более высокий уровень готовности и позволяет направлять ускорение исследований на наиболее вероятные и опасные патогены.