Ежегодно в мире преждевременно рождается более 13 миллионов детей, что составляет примерно одного из десяти живорожденных младенцев. Рождение до 37-й недели беременности несет серьезные последствия для здоровья новорожденного. До недавнего времени не существовало эффективного клинического теста для прогнозирования этого риска на ранних сроках.

Прорыв китайских ученых: прогноз за четыре месяца

На конгрессе Европейского общества генетики человека в Милане команда китайских исследователей представила многообещающий проект: анализ крови, способный предсказать риск преждевременных родов более чем за четыре месяца до предполагаемой даты.

Тест основан на простом заборе крови и поиске циркулирующей РНК — небольших молекул, присутствующих в жидкостях организма. Как пояснила доктор Вэнь-Цзин Ван, исследователь из Пекинского института геномики, анализируемые молекулы «в основном происходят от матери, с незначительным вкладом плаценты и ребенка».

Исследователи проанализировали кровь 851 будущей матери примерно на 16-й неделе беременности, чтобы выявить биомаркеры преждевременных родов. По словам доктора Ван, возможность обнаружить эти сигналы так рано «предполагает раннюю биологическую активацию преждевременных родов, что намного опережает текущую клиническую диагностику. Это может произвести революцию в стратегиях профилактики».

Простота внедрения и серьезные ограничения

Метод потенциально легко интегрируется в рутинную практику. Тест может проводиться по тому же графику, что и неинвазивный пренатальный скрининг (НИПС), который уже используется для оценки риска трисомии 21. Исследователи считают, что это позволит проводить «скрининг на уровне всего населения», а не только среди женщин с известными факторами риска.

Однако у нового теста есть существенные недостатки. Доктор Ван признает, что уровень ложноположительных результатов (когда риск выявлен, но роды происходят в срок) составляет от 16% до 21%, а уровень ложноотрицательных результатов (когда риск не выявлен, но роды преждевременные) — от 26% до 40%.

Профессор Оливье Морель, глава акушерско-гинекологического отделения CHRU в Нанси, подчеркивает, что в реальной популяции, где преждевременные роды встречаются реже, тест может оказаться еще менее эффективным. Кроме того, РНК — хрупкая молекула, и ее деградация при обработке образцов может повлиять на точность.

Риски ложных результатов и отсутствие лечения

Проблема чувствительности и специфичности теста не является безобидной. Профессор Морель предупреждает: «В случае ложноположительного результата мы рискуем напрасно обеспокоить беременных женщин. А если мы попытаемся применить профилактическое лечение, мы можем назначить его ошибочно».

Например, женщинам с высоким риском иногда вводят кортикостероиды для ускорения развития легких плода. Если роды в итоге не будут преждевременными, эти гормоны могут вызвать нежелательные побочные эффекты у ребенка. Более того, тест определяет только риск, но не конкретные причины преждевременных родов. Без знания причин сложно предложить адекватное профилактическое лечение.

Эксперты отмечают, что если у врачей нет эффективного способа помочь женщинам, то скрининг может оказаться контрпродуктивным, вызывая лишь стресс и тревогу. Тем не менее, исследователи настаивают, что раннее выявление риска позволяет усилить наблюдение, скорректировать образ жизни и управлять инфекциями, что является важным шагом в борьбе с этой глобальной проблемой здравоохранения.