Возрастная макулярная дегенерация (ВМД) является основной причиной потери зрения и инвалидности у людей старше 50 лет. Заболеваемость этим недугом резко возрастает с возрастом: если в группе 50–55 лет она затрагивает около 1% населения, то среди тех, кому за 75, этот показатель достигает 25–30%.

Как следует из названия, возрастная макулярная дегенерация поражает макулу — центральную область сетчатки, которая отвечает за остроту зрения и способность видеть мелкие детали. Симптомы часто начинаются незаметно: искажение прямых линий, а затем появление темного пятна или тени в центре поля зрения.

Две формы ВМД: лечение возможно, но не всегда

Существуют две основные формы заболевания:

• «Влажная» (экссудативная) форма ВМД: Характеризуется патологическим прорастанием новых кровеносных сосудов под сетчаткой. Без своевременного вмешательства эта форма может привести к внезапной и полной потере центрального зрения.
• «Сухая» (атрофическая) форма ВМД: Происходит медленная, но необратимая атрофия центральной сетчатки с потерей фоторецепторов.

Хорошая новость заключается в том, что для лечения «влажной» формы ВМД сегодня существуют высокоэффективные методы. Они основаны на инъекциях препаратов, блокирующих факторы роста сосудов (анти-VEGF). При условии ранней диагностики и регулярного лечения, этот процесс можно остановить и даже частично обратить вспять. Однако лечение требует частых инъекций прямо в глаз, иногда ежемесячно, что стимулирует поиск новых решений, таких как перезаряжаемые ретинальные имплантаты или пролонгированные молекулы.

Сухая ВМД: главный вызов для офтальмологии

Ситуация с «сухой» формой ВМД кардинально иная. Атрофия центральной сетчатки развивается медленно, но неуклонно, приводя к постепенной потере центрального зрения. К сожалению, на сегодняшний день не существует лекарственных препаратов, которые могли бы остановить или обратить вспять этот процесс. Более того, атрофическая форма чаще поражает оба глаза.

Новые горизонты в исследованиях

Несмотря на отсутствие лекарства от сухой ВМД, научные исследования активно ищут новые терапевтические пути. Основные направления включают:

• Борьба с воспалением: Ученые установили ключевую роль воспалительных процессов в развитии ВМД. Ведутся работы по блокированию цитокинов — молекул, играющих важную воспалительную роль.
• Клеточная терапия: Цель — восстановить запас потерянных фоторецепторов.
• Оптогенетика: Попытка сделать нечувствительные к свету клетки сетчатки вновь восприимчивыми.

Важно отметить, что даже эти передовые экспериментальные методы, как правило, направлены лишь на замедление прогрессирования болезни, а не на полное восстановление зрения, что затрудняет их коммерческое одобрение в Европе.

Профилактика и самодиагностика

Любые аномалии, такие как изогнутые прямые линии или пятно, стирающее часть текста при чтении, должны стать поводом для немедленного обращения к офтальмологу. Эти признаки могут указывать на начало «влажной» ВМД, при которой раннее вмешательство спасает зрение. Людям старше 50 лет, а также тем, кто находится в группе риска (курение, ожирение, наследственность), рекомендуется регулярно проводить самотестирование, закрывая поочередно один глаз.