Известный французский гастрономический журналист, эстет и путешественник Франсуа Симон выпустил новую книгу под названием «Y retournerai-je?» («Вернусь ли я туда?»). Это не просто путеводитель, а сборник размышлений, где адреса любимых им мест — отелей и ресторанов — соседствуют с его личными пристрастиями и запретами в еде и путешествиях.

В интервью, приуроченном к выходу издания, Симон объясняет, почему его книга не является «обязательной к прочтению». По его словам, в ней нет ни философской подоплеки, ни теории, только «легкие, отвлекающие» заметки, посвященные «земным удовольствиям». Главный критерий для включения заведения в книгу — глубокая личная симпатия, а не общепризнанный статус.

«Я не хотел включать известные или “великие” рестораны, потому что, в конечном счете, совершенство мало кого интересует и мне самому глубоко наскучивает», — откровенничает Франсуа Симон. Он предпочитает делиться адресами «спокойных, иногда хрупких, возможно, спорных» мест.

Журналист, который за 45 лет работы исписал более двух тысяч блокнотов, всегда берет с собой в дорогу перьевую ручку и записную книжку. Он отмечает, что хотя его почерк часто неразборчив, «память пальцев» помогает ему запечатлеть и вспомнить нужные слова.

О нежелательных словах в гастрономии:

Симон выступает против клише в ресторанной критике, таких как «изумительный», «незаменимый» или «маст-хэв». Но особое отвращение у него вызывает слово «вкусовые сосочки» (papilles).

«Я нахожу слово “вкусовые сосочки” почти непристойным. Вкус — это нечто более тонкое, чем эти маленькие щупальца. Это слово лишено чувственности, в то время как кулинария — это язык нюансов и эмоций», — подчеркивает гастрономический критик.

Несмотря на усталость от «нарциссического и самовлюбленного» дискурса современной кухни, Симон сохраняет свой аппетит. Его больше всего трогает в ресторане не еда, а «спектакль стола», атмосфера и сами посетители. Для него поход в ресторан — это возможность наблюдать за человеческой природой, своего рода «микрофикшн».

Анонимность как принцип работы:

Франсуа Симон известен тем, что скрывает свое лицо, и объясняет это принципиальной позицией. Он цитирует Милана Кундеру: «Известность — это маска, которая разъедает лицо».

Не будучи узнанным, он может получить настоящий «клиентский опыт» в ресторане: его могут посадить рядом с туалетом, не предложить шампанское, а хозяйка не подойдет поздороваться. Это позволяет ему писать свободно и непредвзято. Он мечтает о «гибкости Арсена Люпена и абстракции человека-невидимки».

Говоря о своей гастрономической чувствительности, он упоминает семейные блюда из региона Луары — легкие, с небольшим количеством соли и перца. Его любимое блюдо детства — «плавающий остров» (île flottante) его бабушки. Он признается, что его собственный вкус не является главным: его гораздо больше завораживает вкус других людей. «Мое счастье — быть потерянным», — заключает Франсуа Симон.