В нескольких словах
Монополия Китая на рынке редкоземельных металлов привела к экологической катастрофе в городе Баотоу. Искусственное озеро превратилось в свалку токсичных и радиоактивных отходов, отравляя воздух и грунтовые воды, что угрожает здоровью населения. Несмотря на незначительные улучшения, конфликт интересов мешает кардинальному решению проблемы.
Огромное ядовитое озеро посреди промышленной зоны — такова цена почти полной монополии Китая на рынке редкоземельных металлов. В городе Баотоу, расположенном в провинции Внутренняя Монголия, плотина Вэйкуан превратилась в отстойник токсичных отходов, наглядно демонстрируя последствия многолетнего пренебрежения экологией со стороны властей.
На протяжении десятилетий этот регион был центром переработки полезных ископаемых. Здесь были построены многочисленные заводы, обеспечившие Пекину доминирующее положение на мировом рынке. По данным Геологической службы США, Китай добывает около 70% всех редкоземельных металлов планеты, а доля страны в их переработке достигает 90%. Эти металлы критически важны для производства высокотехнологичной продукции — от смартфонов и ветряных турбин до гибридных автомобилей, что ставит конкурирующие державы в зависимость от китайских поставок.
Власти Китая неоднократно использовали это преимущество как инструмент давления в торговых спорах. Однако за мировое господство приходится платить разрушительными экологическими последствиями. Добыча и переработка редкоземельных металлов наносит колоссальный вред не только природе, но и здоровью местного населения, которое вынуждено жить в условиях постоянного воздействия токсичных веществ.
Искусственное озеро у плотины Вэйкуан стало главной проблемой Баотоу. В него сливаются отходы с соседних обогатительных фабрик. В засушливые сезоны озеро высыхает, и ветер разносит по округе ядовитую пыль, содержащую свинец и даже радиоактивный элемент торий. В сезон дождей ситуация не лучше: токсичные вещества просачиваются в грунтовые воды, отравляя землю на многие километры вокруг.
Местные жители с горечью вспоминают прошлое. \"До того, как здесь построили заводы, повсюду были поля, — рассказывал один из фермеров. — Вместо этой радиоактивной грязи здесь росли арбузы, баклажаны и помидоры\".
За последние 15 лет экологическая ситуация несколько улучшилась, что свидетельствует о робком осознании проблемы властями. Жилые дома, построенные слишком близко к плотине, были перенесены, а \"кустарные\" промышленные объекты модернизированы. Густой смог от заводских выбросов также исчез. Тем не менее, корень проблемы остается нерешенным. Всю экономику редкоземельных металлов в регионе контролирует государственный конгломерат Baogang Group. При этом региональное правительство, которое владеет этой гигантской корпорацией, само же и отвечает за соблюдение экологических норм, что создает очевидный конфликт интересов.
