В нескольких словах
Новое исследование выявило, что популяция императорских пингвинов в значительной части Антарктики сократилась на 22% за 15 лет из-за таяния морского льда, вызванного изменением климата. Темпы сокращения оказались быстрее самых пессимистичных прогнозов.
Новое исследование, основанное на анализе спутниковых снимков, выявило тревожную тенденцию: популяция императорских пингвинов в значительном регионе Антарктики сократилась на 22% за последние пятнадцать лет. Эксперты отмечают, что это происходит со скоростью, превышающей даже «самые пессимистичные прогнозы».
Основная причина столь резкого сокращения – глобальное изменение климата, ведущее к таянию и нестабильности морского льда. Императорские пингвины критически зависят от стабильной ледяной поверхности у побережья Антарктиды для размножения и выведения потомства, требуя устойчивого ледяного покрова в течение восьми-девяти месяцев в году. К сожалению, по данным исследователей, морской лед во многих частях континента становится «неравномерным и ненадежным».
В последние годы были зафиксированы случаи, когда целые колонии теряли всех своих птенцов. Маленькие пингвины тонули или замерзали, когда лед ломался под их лапками еще до того, как они были готовы к выходу в океан.
Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале, охватило обширную область, включающую Антарктический полуостров, море Уэдделла и море Беллинсгаузена. Этот регион является домом примерно для 30% всей популяции императорских пингвинов. Сейчас ученым предстоит выяснить, отражает ли данная тенденция ситуацию на всем континенте. Последний глобальный подсчет в 2018 году показал общее сокращение популяции на 9,5%.
Подсчет птиц с использованием спутниковых изображений высокого разрешения является наиболее эффективным методом оценки статуса этого вида, поскольку места размножения пингвинов многочисленны, расположены далеко друг от друга и крайне труднодоступны.
В докладе также упоминаются другие климатические факторы, осложняющие жизнь пингвинов: изменения в характере штормов, снега и дождей, увеличение числа хищников (таких как тюлени и косатки), а также растущая конкуренция за пищевые ресурсы по мере того, как другие виды меняют свои ареалы обитания.
Соавтор исследования Фил Трэтан подчеркивает, что «единственный способ добиться восстановления популяции – это стабилизировать выбросы парниковых газов». Он предупреждает: «Если мы этого не сделаем, вероятно, к началу следующего века останется относительно мало императорских пингвинов».
