В нескольких словах
Химический гигант Chemours закрывает свой завод на севере Франции, увольняя десятки сотрудников. Это происходит на фоне обвинений в многолетнем загрязнении региона опасными веществами PFAS, что вызвало гнев местных жителей и властей. Проблемы с экологией у компании имеют международный масштаб и давнюю историю.
Виллер-Сен-Поль, Уаза, Франция. Напряженная обстановка царит вокруг химического завода Chemours, который вскоре прекратит свою работу, оставив без рабочих мест десятки людей. Сотрудники предприятия не спешат общаться с прессой, опасаясь "помешать переговорам" в разгар процесса увольнений.
Еще недавно, в январе 2023 года, Chemours объявляла о масштабных планах по расширению, инвестициях в почти 200 миллионов евро и создании 80 новых рабочих мест в рамках проекта по производству компонентов для зеленого водорода. Этот проект приветствовали на высшем уровне, называя его "важным сигналом для французской промышленности" и обещая государственную поддержку. Мэр Виллер-Сен-Поль, Жорж Вейн, видел в этом шанс на возрождение для города, пострадавшего от упадка химической отрасли в 1980-х.
Однако надежды быстро сменились разочарованием. В феврале 2023 года крупное журналистское расследование выявило серьезное загрязнение окружающей среды в Виллер-Сен-Поль опасными веществами PFAS (пер- и полифторалкильные соединения), известными как "вечные поллютанты" из-за их стойкости и долгосрочного присутствия в природе и организмах. Завод Chemours был назван одним из пяти крупнейших эмитентов PFAS во Франции. Эти вещества связаны с повышенным риском развития рака и других заболеваний.
Местные власти выразили возмущение, утверждая, что компания не предоставила полной информации о производимых и выбрасываемых веществах во время презентации своих инвестиционных планов. Сенатор Александр Уизиль прямо обвинил Chemours в сокрытии информации о PFAS и связанных рисках.
Проблемы с PFAS у Chemours имеют долгую историю, связанную с ее предшественницей – компанией DuPont. Еще с конца 1990-х годов DuPont сталкивалась с судебными исками в США из-за загрязнения вод PFOA (один из видов PFAS), которое впоследствии было признано канцерогенным. Адвокат Роберт Билотт, занимавшийся этими делами, отмечает, что DuPont знала о токсичности продукта с 1970-х, но продолжала его использовать. DuPont выплатила сотни миллионов долларов компенсаций, а затем выделила свои активы, связанные с PFAS, в новую компанию – Chemours.
Смена названия не остановила юридические проблемы. В Нидерландах в отношении Chemours ведется уголовное расследование, и более 2400 жителей подали коллективный иск из-за загрязнения вокруг их завода в Дордрехте, что привело к запрету на употребление местных продуктов, таких как яйца и молоко.
Аналогичные рекомендации изданы и во французской Уазе. Агентство регионального здравоохранения недвусмысленно советует жителям Виллер-Сен-Поль и соседних коммун не есть яйца из домашних курятников, не поливать огороды водой из колодцев и не употреблять рыбу, пойманную в реке Уаза.
Директор завода Chemours в Виллер-Сен-Поль, Марк Шефсон, отрицает прямое загрязнение реки, утверждая, что все стоки проходят через очистные сооружения. Он также заявляет, что завод начал активно работать над снижением выбросов PFAS только с 2022 года и добился значительных успехов. Однако возникает вопрос: что происходило в течение двадцати лет до этого (Chemours присутствует с 2002 года, ранее как DuPont)? Компания утверждает, что до 2022 года систематического контроля и точных измерений выбросов PFAS не проводилось.
Тем не менее, данные ученых указывают на значительное присутствие PFAS (в частности, 6:2-FTS, используемого Chemours) в бассейне реки Уаза еще с 2015 года.
Президент агломерации Крею-Юг Уаза, Жан-Клод Вильмен, теперь говорит только об одном: избавиться от Chemours. Местные власти хотят получить доступ к закрывающемуся объекту, чтобы оценить масштабы загрязнения и определить, как обезвредить этот участок, который они называют "бомбой замедленного действия".
Почему компания решила уйти, отказавшись от многомиллионных инвестиций? Руководство Chemours связывает это с изменением рынка и вступлением в силу европейских регуляций, запрещающих использование PFAS в противопожарных пенах, что, по их словам, лишило завод клиентов. Однако депутат-эколог Николя Тьерри видит в этом "стратегию хищника": компании приходят, загрязняют, а когда появляются законы, обязывающие платить за очистку (во Франции был принят соответствующий налог), просто уходят.
Помимо экологических проблем, серьезную озабоченность вызывает здоровье бывших и нынешних сотрудников. В их крови обнаружены следы PFOA (запрещенного в Европе) и 6:2-FTS. Работники боятся долгосрочных последствий. Руководство Chemours считает, что связь обнаруженных веществ с работой на заводе не доказана, и отказывается организовывать долгосрочное медицинское наблюдение, предлагая сотрудникам пройти обследования индивидуально и за свой счет, предоставив им лишь информацию об использованных на производстве веществах.
