Французский гонщик Жоан Зарко одержал историческую победу на домашнем этапе MotoGP в Ле-Мане, став первым французом за 70 лет, выигравшим Гран-при Франции в королевском классе.

После триумфа Зарко, выступающий за команду LCR Honda, признался, что до сих пор не может поверить в случившееся. «Это невероятно, мне трудно в это поверить», — сказал он. «Я всегда выкладываюсь по полной, но я не мог представить, что смогу победить. То, как пришла эта победа, было очень необычным. Мне пришлось контролировать гонку и почти ждать, пока победа сама придет!»

Гонщик из Авиньона, стартовавший с 11-й позиции, рискнул, решив провести всю гонку на дождевых шинах, в то время как большинство соперников меняли мотоциклы по мере подсыхания трассы. После поул-позиции другого француза, Фабио Куартараро (Yamaha), который упал на пятом круге, местная публика в Ле-Мане пережила еще более сильные эмоции, наблюдая за победой их другого любимца.

Эта победа стала первой для французского пилота в Гран-при Франции в высшей категории с 1954 года, когда Пьер Моннере выиграл в Реймсе. Зарко, уверенно чувствовавший себя как под дождем, так и на влажной трассе, вышел в лидеры на 8-м круге из 26 и довел гонку до конца, блестяще справившись с огромным давлением.

Перед рекордной аудиторией в 120 000 зрителей на знаменитом автодроме Бугатти Зарко не только удержал лидерство, но и смог создать значительный отрыв от ближайшего преследователя – шестикратного чемпиона мира Марка Маркеса (Ducati), финишировавшего почти в 20 секундах позади. «В последнем секторе я даже начал приветствовать болельщиков», — рассказал француз, который также отпраздновал успех со своей командой у пит-волла.

Двукратный чемпион мира в классе Moto2 (2015, 2016), проводивший свой 150-й Гран-при в MotoGP, одержал вторую победу в королевском классе. Его первая победа также была неожиданной и случилась в Австралии в октябре 2023 года. Эта победа стала первой для Honda и команды LCR с апреля 2023 года.

«Это действительно невероятно. Выиграть здесь, в Ле-Мане, всегда невероятно, но для французского пилота, для Жоана, это сбывшаяся мечта. Мы получили столько любви и поддержки в течение всего уикенда, это было фантастически», — прокомментировал успех Лучио Чеккинелло, руководитель LCR.

Гран-при Франции установил рекорд посещаемости для этапов MotoGP за весь уикенд — 311 797 зрителей. После финиша болельщики спонтанно запели «Марсельезу», а затем скандировали имя Зарко, который подошел к трибунам, чтобы отпраздновать победу своим традиционным сальто назад.

В этот раз Жоан Зарко пригласил своих родителей на гонку, что он обычно не делает. «Это наш первый Гран-при с моей женой, и вот... Его окружение сказало нам, что он нуждается в нас, мы не хотели приезжать, но он сказал нам 'приезжайте, приезжайте'! И он сделал нам замечательный подарок», — рассказал его отец.