ВАTИКАН. Кардиналы Католической Церкви со всего мира собрались в среду утром в Базилике Святого Петра в Ватикане, чтобы совершить торжественную мессу. Это событие традиционно предшествует началу исторического конклава, на котором будет избран новый Папа Римский, преемник нынешнего понтифика Франциска.

Мессу возглавил декан Коллегии кардиналов, итальянский кардинал Джованни Баттиста Ре. В своей проповеди он обратился к собравшимся с призывом «сохранять единство Церкви». Кардинал Ре подчеркнул важность предстоящего выбора, отметив, что необходимо избрать того, «в ком нуждаются Церковь и человечество в этот столь сложный, непростой и бурный поворотный момент истории», имея в виду текущие мировые конфликты.

Он также призвал участников конклава отбросить «любые личные соображения» при принятии решения, поскольку предстоящий выбор имеет «исключительное значение» для будущего Католической Церкви.

Вступление в конклав запланировано на среду, 17:00 по местному времени. Кардиналы, которым поручена миссия по избранию нового Папы Римского, будут заперты в условиях строжайшей секретности в специально отведенном месте в Ватикане (исторически - в Сикстинской капелле). В конклаве примут участие кардиналы из 70 стран мира – это рекордное число. Их задача – в обстановке полной изоляции определить нового главу Церкви.

Первое голосование ожидается вечером в среду, скорее всего, после 19:00. Этот начальный этап позволит оценить расстановку сил среди выборщиков. Достижение требуемой для избрания Папы Римского большинства в две трети голосов (89 из общего числа) в первом туре маловероятно. Таким образом, выборы, предположительно, продолжатся в четверг. В этот день планируется провести четыре тура голосования: два утром и два после обеда.