В нескольких словах
Согласно исследованиям, использование точки с запятой в англоязычной литературе и среди британских студентов значительно сократилось. Несмотря на свою функциональность и долгую историю, этот знак пунктуации теряет популярность, хотя с 2017 года наблюдается небольшой рост его употребления.
Согласно новому исследованию, использование точки с запятой в англоязычной литературе за последние два десятилетия сократилось почти вдвое. Если в 2000 году этот знак встречался в среднем раз на 205 слов, то теперь — лишь раз на 390 слов.
Британская газета Guardian выражает обеспокоенность по поводу судьбы этого "скромного столпа письменной речи". Опрос, проведенный среди британских студентов, выявил, что 67% из них "никогда или почти никогда" не используют точку с запятой. Лишь 11% считают себя ее "регулярными пользователями". Что еще более тревожно, половина опрошенных студентов признались, что просто не знают, как правильно использовать этот знак пунктуации.
Известный американский писатель Курт Воннегут еще при жизни критиковал точку с запятой, заявляя: "Не используйте точки с запятой. Все, что это показывает, — это то, что вы ходили в университет". Сам он старался включать их в свои романы не более тридцати раз. Исследование намекает, что современные британские авторы, похоже, приняли совет Воннегута близко к сердцу.
Некоторые считают точку с запятой лингвистическим капризом, но эксперты подчеркивают ее важность. Этот знак пунктуации позволяет элегантно связать две независимые, но тесно связанные идеи или предотвратить путаницу в сложных перечислениях. Оксфордский словарь определяет точку с запятой как "знак пунктуации, обозначающий паузу, более выраженную, чем запятая, между двумя основными предложениями".
Впервые точка с запятой появилась в 1494 году благодаря итальянскому ученому и печатнику Альду Мануцию. Несмотря на свою долгую историю, ее использование всегда вызывало споры. Например, в знаменитой серии ужасов "Мурашки" Роберта Лоуренса Стайна точка с запятой встречается лишь раз на каждые 200 000 слов. Кормак Маккарти использовал 42 точки с запятой в своем первом романе, но только одну в девяти последующих. Английская журналистка Линн Трасс юмористически называла этот знак "опасно вызывающим привыкание", шутя, что писатели, "зависимые" от точки с запятой, "становятся обузой для семьи и друзей".
Тем не менее, многие выдающиеся авторы высоко ценили и активно использовали этот знак. Вирджиния Вулф считала его ключевым инструментом ритма. Авраам Линкольн тепло отзывался о нем: "Я очень уважаю точку с запятой; это очень полезный маленький человечек". Авторы вроде Салмана Рушди, Джона Апдайка и Донны Тартт используют ее довольно щедро – в среднем около 300 раз на 100 000 слов.
Означает ли это окончательное прощание с точкой с запятой? Не совсем. Хотя ее использование резко сократилось с середины 2000-х годов, с 2017 года наблюдается небольшой подъем. Данные Google Books Ngram Viewer показывают, что использование точки с запятой в английском языке увеличилось на 388% между 1800 и 2006 годами, затем упало на 45% за следующие одиннадцать лет, но с 2017 по 2022 год снова выросло на 22%.
