На берегах Темзы в Лондоне, недалеко от шумного центра британской столицы, существует сообщество «мудларков» – искателей сокровищ, которые при каждой отливе отправляются на поиски фрагментов прошлого. Эти энтузиасты находят древнюю керамику, старинные монеты, игральные кости из кости и другие артефакты, которые река вымывает на берег.

Их движет не столько денежная ценность находок, сколько истории, которые эти предметы могут рассказать о минувших эпохах. Некоторые из их открытий настолько значимы, что оказываются в музеях, как это демонстрирует текущая выставка в Лондонском музее.

Хотя воздух над мостом Миллениум в конце октября прохладен, восходящее солнце уже освещает величественный купол собора Святого Павла. Это воскресное утро, 8 часов. Первые туристы начинают прибывать, стремясь насладиться историческим сердцем Лондона. Незаметная лестница на стороне Сити ведет к берегу, открывая вход в совершенно иной мир.

В одно мгновение шум прибоя и речных шаттлов заглушает городской гул. Темза, мощная и изменчивая, дважды в день обнажает широкие полосы грязи и песка. Эти берега — истинное царство мудларков, которые одновременно являются и археологами-любителями, и хранителями истории.

Шон Кларк – один из таких увлеченных людей. Оснащенный лишь сапогами, наколенниками и садовыми перчатками, он встречается у воды, чтобы поделиться своей страстью. «У нас будет как минимум до 13:00, чтобы следить за отливом, а затем за приливом», — уточнил он по электронной почте за несколько дней до встречи.

Мудларки существуют на протяжении веков, возможно, еще со времен древнего Лондона, который был основан римлянами между 47 и 50 годами нашей эры. В прошлом это были крайне бедные люди, которые искали на берегу что-то ценное, чтобы выжить.

Однако современные «мудларки» сильно отличаются от своих предшественников. Среди них можно встретить пенсионеров, офисных работников и художников. Это любители-коллекционеры, которых больше интересуют не деньги, а увлекательные фрагменты прошлого, которые река приносит на протяжении всех своих 346 километров.