В нескольких словах
Филлис Уитли, проданная в рабство из Африки в возрасте восьми лет, была куплена семьей в Бостоне, которая обучила ее грамоте. Благодаря своему таланту она стала первой опубликованной афроамериканской поэтессой. Несмотря на трудности в дальнейшей жизни, ее наследие остается важным символом в истории американской литературы и борьбы за права.
Судьба Филлис Уитли – это поразительная история resilience и таланта. Родившись в плену, она стала первой афроамериканской поэтессой в истории, чьи стихи были опубликованы.
Филлис появилась на свет около 1753 года в Сенегамбии, обширном регионе Западной Африки, который служил одним из основных источников рабов для трансатлантической торговли. В 1761 году, когда ей было около восьми лет, девочка, чье настоящее имя осталось неизвестным, была погружена на невольничий корабль «Филлис» и отправлена в Бостон. Именно название корабля дало ей имя.
По прибытии в Америку, где экономика во многом зависела от рабского труда, Филлис была куплена за небольшую цену состоятельной семьей торговцев Уитли. К счастью для нее, она избежала участи рабов на плантациях. Семья Уитли, особенно хозяйка Сюзанна и ее старшая дочь Мэри, проявили к девочке доброту. Заметив ее живой ум и тягу к знаниям, они начали обучать ее грамоте. Удивительно, но всего за несколько месяцев Филлис освоила чтение и письмо, превзойдя многих своих сверстников в Бостоне. К 12 годам она уже читала на латыни и греческом, а в 14 написала свое первое стихотворение.
Семья Уитли была достаточно прогрессивной и не могла заставить такой одаренный ум заниматься только домашними делами. Филлис стала своего рода достопримечательностью на их светских ужинах. В 20 лет старший сын Уитлитов сопровождал ее в Англию, чтобы найти издателя для ее произведений. Репутация молодой, образованной чернокожей женщины вызвала интерес в литературных кругах. В 1773 году при поддержке графини Хантингдон ее сборник «Стихи на различные сюжеты, религиозные и моральные» был опубликован в Лондоне.
После возвращения в Бостон Филлис получила свободу. Она вышла замуж за Джона Питерса, также освобожденного чернокожего торговца.
К сожалению, литературный успех в Европе не принес Филлис финансового благополучия. Кратковременная слава сменилась трудностями: ее муж попал в тюрьму за долги, а ее покровители из семьи Уитли скончались. Чтобы прокормить детей, Филлис вынуждена была выполнять тяжелую домашнюю работу. Истощенная, она умерла от пневмонии в возрасте 31 года.
Филлис Уитли скончалась, не зная, что ее стихи читают просветители во Франции накануне революции, такие как Кондорсе. Тем не менее, история не забыла ее. Филлис Уитли сегодня признана одной из самых значимых афроамериканских личностей. Ее наследие, ее элегантные стихи, спустя столетия после ее смерти, остаются призывом к толерантности и напоминанием о возможностях человеческого духа, даже в условиях угнетения.
